从写作角度看，作者在这里让美猴王提出这个问题用意有三：一是为以后成为齐天大圣、修成正果做伏笔；二是表明自己的写作主题——歌颂一个敢于追求文明、追求完美、追求真理，敢于与自身弱点和各类妖魔鬼怪作斗争，并取得胜利，修成正果的英雄——一个自胜胜他的伟大人格；三是为表达作者的人生观、长生观、自由观做铺垫。人应当是自由的，但自由应是有限度的，应是在追求道——为人类进步的事业，为使人类长生而斗争——的过程中实现的。其中向道、修行是核心。这里的“道”是客观规律，修行就是使自己的行为符合客观规律。

以后的许多笔墨都从不同角度强化了作者向道的观点。例如，当孙悟空听通背猿猴说“有三等名色乃是佛与仙与神圣三者（古人将动物分为五虫，因修行可成佛、成仙、成神、成圣），可躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿”时，他满心欢喜，道：“我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”又如作者的议论：“噫！这句话，顿叫跳出轮回网，致使齐天大圣成。”更进一步表明作者向道的用意。即修道可长生，可跳出轮回网，使人走向永恒。