「游戏」是儿童最自然的沟通媒介，也是自我表达情绪、想法和行动的工具，「游戏」的本质使儿童能获得满足，提供儿童成就感和成功经验，使儿童获得主导权和控制感，协助儿童发展生理、心理和情绪及社会和精神，所谓「游戏治疗」就是藉此原理，将治疗的元素加入游戏情境中，以游戏做为治疗的媒介，协助儿童与治疗者建立良好互动关系的治疗方法。治疗者必须受过良好的游戏治疗训练，知道如何选择游戏器材及如何发展一份安全的关系，让儿童在游戏中能用其最自然的沟通方式来完全表达及揭露自己的情感、想法、经验、及行为，这样的过程就是「游戏治疗」。 在游戏治疗中，儿童的游戏将实际的现象以隐喻的方式表达、沟通、教导及学习，帮助儿童的想象力免于束缚，使其经验得以再现，治疗者有机会去了解儿童对此经验的反应、感受及想法，儿童有机会重新整理，将现实中无法掌控的部份化为可掌控的，可以发泄精力、发泄竞争的需求、学习生活中的责任、达成困难的目标，及重新体验挫折，使情绪获得消散、以社会接纳的方式来表达攻击性，以及学习如何与别人相处和学到新的解决方法。