公元974年9月，宋太祖赵匡胤命令大将曹彬统率水军进攻金陵的南唐政权。曹彬攻下铜陵、芜湖等地后，直接来到南唐都城金陵。此时已是公元975年正月了。

曹彬挥师进至金陵城外围，南唐的军队背靠金陵城摆下阵势，旌旗猎猎，非常壮观。特别是南唐的水军，扼江而守，一道又一道的栅门，十分坚固，令宋军不敢小觑。

当时正值初春，北风凛冽。曹彬与部将李汉琼观南唐的水寨，都情不自禁地想起了当年周瑜火烧赤壁的典故来。李汉琼叹道：“可惜没有内应，不然，何不效周郎，来一次火烧金陵！”

曹彬道：“如今西北风猛烈，如用火攻，定可将南唐水军所设的栅门烧毁。到那时，我们乘势攻击，南唐军必然一片混乱，不怕金陵城不破。”

李汉琼道：“言之有理！”于是，俩人进一步商定火攻的具体措施。

李汉琼命命令士兵们割取河岸的芦苇装上船，又在芦苇上浇上油料，将小船驶近栅门，点燃油料。顷刻之间，火借风势，风助火威，大火顷刻之间将坚固的水栅门烧毁了，小船驶入南唐军的水寨，火焰熊熊的小船迅速引燃了南唐军的战船，南唐水军纷纷跳船逃生乱作一团。曹彬乘势冲杀，一举攻破南唐水寨，兵临金陵城下，将金陵城团团包围。

曹彬对金陵城围而不攻，从春到冬，半年过去了，金陵城内连烧饭的柴草也没有了。南唐国君李煜企图与赵匡胤讲和，赵匡胤一口拒绝了。这一年的1 1月，曹彬率领宋军全力攻城，城内南唐军士饥寒交迫，无力抵抗，固若金汤的金陵城终于被曹彬攻破，南唐政权至此灭亡。

曹彬巧得“火力”把坚固的金陵城攻下。因此在作战，只要具备“火攻”的条件，这时采取“火攻”战术将收获很大。