据我自己的体验和我对别人的观察，真正能玩着干成什么事、特别是什么大事的人，不说没有，也只能是极少数。口头上怎么说是一回事，事实上究竟怎样是另一回事：天下没有什么成功的背后没有一番磨难、一番心血、一番痛苦、一番苦熬、一番努力。运气是有的，天才是有的，但与成功者的人数相比，那是个微不足道的少数，多数人的成功都是用辛劳、用血汗换来的。几个 “玩” 字，往往还不能 “蒙蔽” 几个人，最糟糕的是有些描述成功者成功经历的书、报道或者宣传，总是把成功的美好、成功者的得意大书特书，似乎一切在他们手中都是那么的容易，而对付出的辛苦却轻描淡写，弄得大家都觉得自己因没那么高的天赋、没那么多的运气而自认倒霉，不再有信心去努力争取成功。我说这有点像赌场老板或 “有奖销售”的组织者或 “彩票” 推销员的诡计，总在那里宣传谁谁谁赢了钱、中了奖，而对多少人输了钱、没中彩讳莫如深。如果是 “自传”，作者为了炫耀自己如何有本事，也还可以理解 （虽然同样 “可恶”）。最不能让人理解的是那些旁人写的宣传性 “报道”：你究竟是在给大家一个榜样以鼓励大家都去努力成功呢，还是告诉大家都别去干事，干也没用。只有把成功后面的艰辛如实告诉大家，才会有更多的人努力奋进，因为大家都将明白：原来成功也是我们这些平常百姓可以经过奋斗获得的，而不是少数天才或幸运儿的专利。

经济学告诉我们，除了像阳光、空气等大自然赐给我们使我们可以直接 “免费”获取的东西之外，一切产品都是 “生产出来的”，都是有代价、有成本的。没有 “投入”，就不会有 “产出” （时至今日，就连“充足的阳光”、“清洁的空气”都已经变得不付代价难以得到了）。人的能力不同，只表现为 “生产率” 的高低不同，“投入产出的比例” 不同，但并不是无须生产、无须投入，可以不付成本、不付代价。“天下没有免费的午餐”。你免费吃了一顿，也一定是别的什么人替你付了钱，天上不会掉馅饼。人是好 “占便宜” 的，但所谓“占便宜”，无非是窃取或夺取他人的成果，而那成果本身，仍然是他人劳动的所得。并且，从个人的角度看，即使 “窃取” 或 “夺取” 这样的事本身，也是得费一番心思、花一番力气的，得想出一套阴谋诡计，或者使自己强大得足以 “夺取”点什么而不使人能再夺回去，都不是件容易事。从这个观点看，“选择”的问题就变成了“你愿意付多大的成本？” 的问题。在正常情况下，也就是在不存在 “假冒伪劣” 的情况下，总是 “一分钱一分货”，付得多，得得多，东西好，反之则相反。只要你愿意出 “高价”，一般说来总能买到好东西。

可以说，在一定的社会环境、经济发展、科技知识和理论发展水平下，在一定的教育条件下，一般人，也就是具有平均体力与智力水平的正常人要做成某一件事，都必须付出一定的努力，而成就有多大，就与个人付出的努力有多大相关联。是否努力，取决于我们自己愿意不愿意，但努力与成就这种 “投入”与 “产出” 之间的关系，却是不以我们自己的意志为转移的，而是取决于外在的条件与 “社会评价”，就是说你既不能投机取巧，也不能自己靠 “自吹” 或拉一帮 “哥们儿” 来吹说自己取得了怎样怎样的成就。外在条件变了，你的同等努力可能换来更大的成就。比如说改革开放以来解除了许多 “禁锢”，政策环境也开始鼓励人们发财致富，于是我们省了许多 “东躲西藏”、遮遮盖盖的工夫，我们费同等的力气，能够发更大的财。再比如现在有了电脑，作家们开始用电脑写作，不再老牛拉车式地爬格子，一个人在同样的时间里可以写更多的书等，这些都属于 “制度创新” 或“技术创新” 的成果。它使我们的 “生产效率”更高了，但并不是你本人先天的能力比别人高或比过去高的结果。这种努力与成就的关系，就称为一定条件下的某种 “成就”的特殊的 “投入—产出关系”。